Cráneo de casi 300.000 años en Grecia revela linaje humano distinto a sapiens y neandertales

Un equipo internacional de paleontólogos determinó que un cráneo humano descubierto en 1960 en una cueva del norte de Grecia pertenece a un linaje desconocido, distinto tanto de Homo sapiens como de los neandertales, con una antigüedad mínima de 286.000 años, más un margen de error de 9.000 años. El fósil, conocido como Petralona 1, permaneció cubierto por una capa de calcita que preservó sus detalles pero generó incertidumbre en dataciones previas.El cráneo presenta una estructura robusta y proporciones faciales inusuales que no coinciden con los rasgos típicos de Homo sapiens ni de neandertales. Algunos análisis lo asocian a un grupo más primitivo, posiblemente relacionado con Homo heidelbergensis, que habitó África y Europa entre 700.000 y 200.000 años atrás, aunque se describe como parte de un linaje separado y anterior.La datación se realizó mediante técnicas de series de uranio aplicadas a la capa de calcita que cubre el fósil, en lugar del hueso mismo. Este método proporcionó una edad mínima fiable y eliminó las discrepancias anteriores, que oscilaban entre 170.000 y 700.000 años. El estudio se publicó en el Journal of Human Evolution y fue liderado por Christophe Falguères, del Instituto de Paleontología Humana del Museo Nacional de Historia Natural de París.El hallazgo se enmarca en el Pleistoceno Medio, periodo durante el cual múltiples linajes humanos coexistieron en Eurasia. El cráneo sugiere una evolución más compleja en Europa, con convivencia, interacciones y reemplazos parciales entre grupos distintos, en contraste con modelos evolutivos lineales.Comparaciones se establecieron con otros fósiles contemporáneos, como los de la Sima de los Huesos en España y el cráneo de Broken Hill en Zambia, ambos alrededor de 300.000 años y con características mixtas. Estos sitios refuerzan la idea de diversidad humana antigua en diferentes continentes.El descubrimiento obliga a revisar teorías sobre la genealogía humana y destaca la necesidad de avances en datación y análisis genético para aclarar relaciones entre linajes. No se ha establecido un consenso definitivo sobre su clasificación taxonómica exacta, pero confirma que la presencia de grupos no sapiens y neandertales fue más frecuente en Europa de lo estimado previamente.Hasta febrero de 2026, el fósil continúa bajo estudio para explorar posibles interacciones con otros homínidos de la época. El sitio de la cueva de Petralona se mantiene relevante para entender la dispersión y diversidad de poblaciones humanas en el continente durante el Pleistoceno Medio.