600 desaparecidos y nueve muertos en alud

600 desaparecidos y nueve muertos ha causado un deslizamiento de tierra registrado en una localidad en las afueras de la capital de Guatemala, según afirman los servicios de emergencias del país.

El desastre se registró sobre las 21.30 hora local del jueves en El Cambray II, a unos 22 kilómetros de la capital, donde este viernes continúan las labores de rescate, informó el secretario ejecutivo de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), Alejandro Maldonado.

Durante una conferencia de prensa celebrada este viernes en las instalaciones de la institución estatal, Maldonado destacó que la cifra de muertos es la oficial, pero que el número probablemente sea «mayor» y agregó que la cantidad de desaparecidos también es «una estimación».

Según el funcionario, hasta el momento las autoridades han conseguido rescatar con vida a 34 personas, otras 48 han sido albergadas y hay unas 125 viviendas afectadas.

El área damnificada, de unos 169 metros lineales, sufrió este desastre por una «combinación de factores», como la interacción del río Platanitos, la erosión de la zona o algunos drenajes «ilegales», detalló Maldonado, quien pidió a la población «no acercarse al área afectada» y dejar trabajar a las autoridades.

En el lugar trabajan un total de 616 personas y se usan unos 43 vehículos. En la comparecencia ante la prensa también participó el presidente de Guatemala, Alejandro Maldonado, padre del secretario de la Conred; el ministro de Defensa, William Marsilla, y la coordinadora de las Naciones Unidas en Guatemala, Valerie Julliand, entre otras autoridades.

El mandatario guatemalteco, quien acudió en silla de ruedas tras la operación de rodilla que se le hizo hace unas semanas, tildó de «suceso desafortunado» este deslizamiento que se produjo a causa de las copiosas lluvias acaecidas en los últimos días. El jefe del Estado tuvo conocimiento desde «muy temprano» de esta situación y pidió ayuda y cooperación ante «esta emergencia».

Además, agradeció la labor desarrollada por las autoridades y los voluntarios, que desde primera hora han trabajado «con mucho ahínco, con mucho esfuerzo», para rescatar al mayor numero de personas con vida, que es «la prioridad». Inicialmente la Conred declaró una alerta naranja institucional pero debido a la magnitud de la emergencia la elevó a roja a nivel municipal.

El ministro de Defensa, a preguntas de los periodistas, aseguró que no se suspenderán las labores de búsqueda y rescate y que se continuará trabajando las 24 horas del día porque, afortunadamente, hay «noticias» de más supervivientes. Julliand aprovechó la ocasión para hacer pública «la disposición de ayudar» de las Naciones Unidas en todo lo que la Conred y el Gobierno requieran.