La revolución del chantaje: cuando protestar se vuelve negocio
Por José Herrera
En Puebla, hay líderes sociales que pelean por causas justas, y otros que convirtieron la protesta en su negocio familiar. Rubén Sarabia Reyna, mejor conocido como Simitrio, encarna desde hace décadas ese híbrido incómodo entre el activismo y la extorsión disfrazada de lucha popular. Fundador de la UPVA 28 de Octubre, se presenta como defensor de los pobres, pero ha gobernado el mercado Hidalgo como si fuera su feudo, donde lo que se vende no es sólo fayuca, sino obediencia.
Esta semana volvió al ojo público tras una cartulina con amenazas que usó su nombre. Pero más allá de los métodos criminales reprobables de sus adversarios, es necesario mirar también hacia dentro: ¿Cuánto ha hecho daño a la sociedad poblana el liderazgo de Sarabia y su organización? ¿Cuántas veces la protesta ha sido pretexto para secuestrar calles, impedir el tránsito, chantajear autoridades y manipular causas legítimas?
Los dueños de la banqueta
La historia de la UPVA no es un cuento de lucha contra la marginación, sino una crónica de apropiación progresiva del espacio público. A lo largo de 50 años, la organización ha operado con métodos de coacción, blindada por un discurso de resistencia que le permite apropiarse de banquetas, bloquear calles, paralizar el zócalo y establecer cobros “solidarios” a sus afiliados, que más bien son cuotas disfrazadas de cooperación voluntaria.
Quien no se alinea, se va. O peor: lo acusan de traidor.
Simitrio no dirige una organización horizontal. Lo suyo es un esquema vertical y férreo, en el que su familia ocupa los principales cargos, y desde el que se controlan plazas comerciales enteras. ¿Lucha popular o cacicazgo con retórica de izquierda?
Protestar a costa de todos
Las marchas convocadas por la UPVA tienen una constante: el daño sistemático a terceros. Bloqueos en horas pico, tomas de edificios públicos, parálisis del Centro Histórico, basura regada como acto simbólico, quema de propaganda, destrozos a mobiliario urbano. Y cuando alguien se atreve a cuestionarlos, la respuesta es siempre la misma: represión del Estado, criminalización de la protesta.
Pero esa coartada ya huele a rancia. La legítima defensa de derechos no puede justificarse a través del atropello a los demás. ¿Quién defiende a los ciudadanos que pierden citas médicas por un plantón? ¿Quién repara los vidrios rotos por una marcha “pacífica”? ¿Quién indemniza a los comerciantes formales cuando el ambulantaje se impone como ley?
Simitrio ha hecho de esto una estrategia: provocar para negociar, desestabilizar para obtener concesiones. No es lucha social, es presión calculada.
Herencia y conveniencia
Aunque Simitrio ha estado preso en múltiples ocasiones, su legado sigue intacto. Hoy, hijos y nietos controlan la UPVA. Hablan de democracia, pero practican el centralismo más ortodoxo. La organización elige a sus voceros entre incondicionales, y mantiene el control de espacios públicos bajo un acuerdo tácito con gobiernos temerosos de enfrentarlos frontalmente.
Cada manifestación viene con una advertencia: si no se cumple el pliego petitorio, vendrá el caos. Y así ha sido durante años.
¿Protesta o monopolio disfrazado?
Muchos vendedores que hoy están bajo el cobijo de la UPVA ya no creen en la causa, pero tampoco pueden salirse. Temen represalias. “Aquí no hay libertad, sólo obediencia”, dicen algunos en voz baja. Y es que, además de cuotas, deben acatar alineamientos políticos, participar en manifestaciones y sostener a un liderazgo que usa la representación popular como escudo ante cualquier crítica.
Cuando alguien intenta organizarse por fuera, lo tachan de infiltrado, divisionista, provocador. Y si un gobierno se atreve a regular el ambulantaje, lo acusan de represor. Todo está diseñado para que la UPVA nunca pierda control: ni del territorio, ni del discurso.
El espejo incómodo de la izquierda
La izquierda poblana ha mirado hacia otro lado durante años. Muchos líderes simpatizan con la causa de la UPVA, pero callan ante sus abusos. Prefieren a Simitrio dentro del juego político que fuera de él. Por eso, cuando sus seguidores bloquean avenidas o cercan el Congreso, nadie desde el poder progresista se atreve a ponerle freno.
La historia reciente muestra que quienes se escudan en el discurso de la lucha social, a veces terminan replicando lo que juraron combatir: el autoritarismo, el clientelismo, el uso del miedo como herramienta política.
¿Quién se atreverá a decir basta?
Hoy, mientras la cartulina con amenazas circula en redes y la organización denuncia una nueva ola de represión, vale preguntarse: ¿Quién se atreverá a romper el ciclo? Porque la violencia no se combate con más violencia, pero tampoco se puede permitir que líderes eternizados mantengan a la ciudad como rehén en nombre del pueblo.
Simitrio no es el mártir que sus seguidores retratan, ni el demonio que sus adversarios pintan. Es, simplemente, un producto de un sistema que ha permitido que unos cuantos se apropien de causas legítimas para perpetuar sus propios privilegios.
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