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Orígenes y poder de la Orden
La Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón (Templarios) se fundó hacia 1119-1120 por Hugo de Payens y otros caballeros franceses, con el objetivo inicial de proteger a los peregrinos en Tierra Santa. Recibió reconocimiento papal y privilegios (exención de impuestos, autonomía judicial). Tras la caída de Acre en 1291, trasladaron su sede a Chipre. Además de su función militar, desarrollaron una red financiera muy avanzada: depósitos, préstamos a reyes y nobles, y gestión de propiedades en Europa. Esto los convirtió en uno de los actores económicos más importantes de la cristiandad.
El conflicto con Felipe IV “el Hermoso”
Felipe IV de Francia (reinó 1285-1314) acumuló grandes deudas, en parte por sus guerras contra Inglaterra y Flandes, y también por la manipulación de la moneda y la expulsión de judíos. La Orden le había concedido préstamos importantes. Cuando exigieron el pago, el monarca vio una oportunidad: destruir a los templarios permitía cancelar deudas y apoderarse de sus bienes. Se sumaron acusaciones de herejía (renegar de Cristo, escupir o pisotear la cruz, adoración de ídolos como Baphomet, sodomía y ritos secretos). Estas acusaciones, obtenidas en gran medida bajo tortura, son consideradas por la mayoría de los historiadores modernos como fabricadas o exageradas con fines políticos.
El 13 de octubre de 1307 (un viernes), agentes reales arrestaron simultáneamente a los templarios de Francia, incluido el gran maestre **Jacques de Molay** (nacido hacia 1243-1244, elegido gran maestre en 1292). Este evento está en el origen de la superstición del “viernes 13” en algunos relatos posteriores. El papa Clemente V (Bertrand de Got, bajo fuerte influencia francesa) intentó controlar el proceso, pero terminó cediendo.
El proceso, las confesiones y el Pergamino de Chinon
Bajo tortura, muchos templarios confesaron (incluido Molay en un primer momento). Más tarde se retractaron. En agosto de 1308, tres cardenales enviados por Clemente V interrogaron a Molay y a otros altos dignatarios en el castillo de Chinon. El **Pergamino de Chinon** (descubierto en los Archivos Vaticanos en 2001 por Barbara Frale) registra que, tras confesar y abjurar de las herejías, se les concedió la absolución sacramental y se les reintegró a la comunión de la Iglesia. A pesar de ello, las presiones de Felipe IV continuaron.
En el Concilio de Vienne, Clemente V suprimió la Orden mediante la bula *Vox in excelso* (22 de marzo de 1312). No lo hizo por una sentencia formal de culpabilidad colectiva (que no se había alcanzado de forma concluyente), sino “por provisión apostólica”, alegando el escándalo y el peligro para la Iglesia. Los bienes pasaron principalmente a la Orden del Hospital (Hospitalarios). En Portugal, el rey Dionisio (Diniz) se resistió; los templarios fueron absorbidos o protegidos y dieron origen a la Orden de Cristo. En los reinos ibéricos la persecución fue en general menos brutal que en Francia.
La ejecución de Jacques de Molay
Molay y Geoffroi de Charney (preceptor de Normandía) fueron condenados a prisión perpetua en marzo de 1314. Al retractarse públicamente de sus confesiones y proclamar la inocencia de la Orden, fueron considerados herejes relapsos y entregados al brazo secular. Fueron quemados vivos en una isla del Sena (Île des Juifs, hoy parte de la Île de la Cité / zona de Notre-Dame) el 11 o el 18 de marzo de 1314 (las fuentes discrepan ligeramente; muchos historiadores, como Alain Demurger, prefieren el 11).
La “maldición”: leyenda y realidad
Según relatos posteriores, Molay habría gritado algo como: «¡Pagarás por la sangre de los inocentes, Felipe…! ¡Y tú, Clemente… ambos estaréis muertos antes de un año!» y una maldición sobre la dinastía. Las fuentes más cercanas (como la crónica métrica de Geoffroi de Paris) son más sobrias: Molay afirmó su inocencia, dijo que Dios sabía quién tenía razón y que la desgracia caería sobre quienes los condenaban injustamente, y pidió que Dios vengara su muerte. La versión elaborada del “emplazamiento en el plazo de un año” y la maldición hasta la decimotercera generación se consolidó en crónicas y literatura posteriores.
Lo que sí ocurrió históricamente:
- Papa Clemente V murió el 20 de abril de 1314 (enfermedad, posiblemente cáncer o problemas digestivos graves).
- Felipe IV murió el 29 de noviembre de 1314 (accidente de caza, probablemente un ictus).
- Guillaume de Nogaret (principal consejero y artífice del proceso) había muerto ya en 1313.
La línea directa de los Capetos se extinguió poco después: los tres hijos varones de Felipe IV (Luis X, Felipe V y Carlos IV) murieron sin herederos varones supervivientes entre 1316 y 1328. El trono pasó a la casa de Valois (rama colateral). La hija de Felipe IV, Isabel, casada con Eduardo II de Inglaterra, transmitió una pretensión que alimentó el conflicto de la Guerra de los Cien Años. La coincidencia de las muertes rápidas del papa y del rey, sumada al fin de la dinastía, alimentó la leyenda de la maldición (inmortalizada en novelas como *Los reyes malditos* de Maurice Druon).
Conclusión histórica
La caída de los templarios fue ante todo un golpe político y financiero de Felipe IV, facilitado por un papa débil y por el uso de la Inquisición. Las acusaciones de herejía y prácticas ocultas no se sostienen como explicación principal según el consenso actual. El Pergamino de Chinon muestra que el propio papado concedió absolución a los dirigentes en 1308. Siglos después, la Iglesia ha reconocido de diversas formas la injusticia del proceso. La “maldición” es una poderosa construcción legendaria que se apoyó en coincidencias reales y en el dramatismo de la ejecución pública frente a Notre-Dame, pero no aparece formulada con precisión en las fuentes más tempranas
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